印度和中国的时差
我们生活的地球是球体。地球一边自转一边在太阳周围公转运动，形成了昼夜交替和四季变化。在地球自转的过程中，太阳的放射线总是只照射一半的地球，所以这一半的地球被称为“昼半球”，剩下的一半的地球被称为“夜半球”。也就是说，面对太阳的一侧是白天，背向太阳的一侧是夜晚。但是，地球总是处于运动状态，所以昼夜不是固定的，而是持续循环的。
众所周知，包括地球在内的太阳系行星以太阳为中心进行公转运动，但是天文技术有限的古代人站在以自我为中心的立场上用肉眼观察的现象是太阳每天早上从东升起，傍晚从西落。古人对时间的掌握我们今天这样不准确，所以在通常情况下他们把太阳的升起和降落作为自己工作的周期，也就是所谓的“日出做，日落休息”。
地球从西边向东开始移动，所以越往东走白天越早，越往西太阳就越晚，形成了地区间的时间差。古人对这种时间差的概念相当暧昧地理解了。另一方面，在手表被发明之前，人们对时间的把握不正确，所以对时差不太敏感。另一方面，古代的交通条件下世界各地人民的交往相对有限，人们无法想象当自己这里耀眼的太阳高照时，大洋彼岸可能是黑暗的。
随着近代工业化大生产的到来，世界各地逐渐通过火车、轮船等新的交通工具日益结合到一个整体上，世界各地逐渐进入资本主义大生产的循环中。这时，人们对时间的正确掌握有了越来越高的需求：古人可以日出日落而息，但自从进入近代工业化大生产时代以来，人们的时间计量由由来到以天为单位逐渐准确到时间然后再准确地要求分秒。在这样的形势下，世界各地的时间计量上的混乱状态必须改变。
1884年在华盛顿召开的国际经度会议（也被称为国际子午线会议）中，规定世界分为24小时区（东、西各12小时区）。在本次会议中，英国格林尼治天文台决定为中时区（零时区），以此为中心向东或每次向西15度横穿时为时区。最后的东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界。每个时区的中央经线上的时间是这个时区内统一采用的时间，相邻的两个时区的时间差是一个小时。
因此，海外旅行的人必须随时调整自己的手表。每次往西走都把表往后拨一个小时。向东每次过了时区，时钟都快一个小时。实际上，即使是同一时间段，从东到西各地区之间也有时差，但是统一使用了这个时间段。理论上地球上存在着无数的地方。简单地说，是使用每15个经度区间统一的区间的情况，但是这个区间并不是没有时差。
例如在我国现在使用北京时间，这并不是说北京只有一个地方。北京北京中轴线的天安门广场与北京周边的昌平区、大兴区、密云区等有时差。但是，从天安门到昌平、大兴、密云的距离在15个经度区间内，所以这些地区属于同一时间段，彼此的时差在1小时以内。其实从自己家的客厅到厨房有时差，但是这个时差小得可以无视，所以我们也感觉不到。
当然，是指国土的东西覆盖范围大于15个经度范围的国家，即跨越时区的国家。俄罗斯作为世界上国土面积最大的国家，横跨东西10个小时。也就是说，俄罗斯的最东点和最西点的时差是9小时，白令海峡沿岸到了黄昏的时候，可能在欧洲的一部分莫斯科、圣彼得堡等地没有吃午饭。国土面积居世界第二位的加拿大，东西跨新芬兰时区、大西洋时区、东部时区、中部时区、山地时区、太平洋时区六个时区。
美国的国土面积基本上相当于我国，但美国有一个与阿拉斯加和夏威夷两个本土相距甚远的飞地，因此美国国土所跨越的东西经度距离也覆盖了6个时区。这6个时区从东向西分别包括西5区的东部时间（包括大西洋沿岸和近大陆的19个州和华盛顿特区）、西6区的中部时间（包括芝加哥和新奥尔良两个地区）、西7区的山地时间、西8区的太平洋时间（包括太平洋沿岸的4个州）是西9区的阿拉斯加时间。西十区的夏威夷时间。
我国不存在像美国那样的飞地现象，在国土分布构造方面一直很紧凑，但我国作为领土大国超过了东西5个时区：东经135度中央子午线的长白时区、东经120度中央子午线的中原时区、东经105度陇蜀的中央子午线时区、东经90度中央子午线的新藏时区、东经75度中央子午线昆仑时区，这五大时区分别对应国际的东九区、东八区、东七区、东六区、东五区。
从全国各地的时间段来看，我国有5个小时，最东和最西有4个小时的差距。比如北京奥运是北京时间2008年8月8日下午8点刚开幕，在西部地区的西安、成都等地计算的话是7点，更偏向西部的乌鲁木齐是6点。那么，我国媒体在播放北京奥运的时候，不是必须要向全国各地的地区报告一次吗。
这样重大的国事活动自不必说，在我们普通老百姓的日常生活中也会带来很多不便。本来一部电视剧是在明天晚上北京时间8点播放的，但是必须要播放全国其他4个时区的时间不是吗。这还只是全国五大时区而已。请不要忘记在同一时间区内也有不同的地方。北京城区东部的通州区和北京城区是同一个时间段，具体地点可能会提前几分钟。必须要报告全国各地的地方吗。
这么多工作根本开展不开。因为全国各地有无数的地方。即使时差没达到1小时，也可能有几分钟、几秒、几微秒的差距。理论上地球上每两个点的时间都不一样。极端地说，如上所述，我们自己家的客厅和厨房之间也有相当大的时间差。如果要把全国各地的地方都报告出来，就没有必要，一定会给人民群众的工作生活带来很多麻烦。
我国的领土从东到西超过五大时区是客观事实，但我国只是统一使用东八区的“北京时间”而已。全世界实行时区定时器的国家只有俄罗斯、加拿大、美国、巴西、印度尼西亚、澳大利亚、哈萨克斯坦、墨西哥、刚果民主共和国（不是海外领地、离岛等）。要知道拥有3个时区以上广阔国土的国家本来就不多。如果一个国家超过了3个时区，那么完全不必在意1、2个小时的时差。
韩国的地理位置在东九区和东八区的两个时区韩国东部的郁陵岛和西部的济州岛之间有一个小时的时差，实际上在韩国全境统一使用的是东九区的时间。韩国的国土和人口大部分分布在东九区，只有济州岛等西部的一部分国土属于东八区。济州岛和东九区有一个小时的时差，实际上东九区内也有不同的地方。
在东九区内最靠近东八区的地区使用同一个区，但是与东部的郁陵岛之间有几十分钟的时差。实际上，济州岛和这些地区的实际时差很可能只有几分钟。同一时间带即使有几十分钟的时间差，既然不影响人们正常生活，那么国土西端的济州岛统一使用东九区的时间也不会影响人们正常生活。如果一个国家超过了3个时区，就没有必要划分时区。
即使是国土面积超过3个时区的国家，也不一定要区分时区来计时。世界上有很多国土跨越多个时区的国家（其中也有跨地区的国家）：日本、印度、伊朗、阿根廷、沙特阿拉伯等就是这样的典型。这些国家的领土虽然超过了多个时区，但实际上这些国家统一了时区制。如果一个国家的城市分布没有明显的两极性，就没有必要把一个或两个时区的差异从中间切断成两个时间段。
时区制原本是为了方便人们的工作和生活而人为区分的。即使在同一时区内也存在不同的场所时。各时区的时间原本是人为统一的。这种计时制度本来是人为创造的，实际使用也必须结合实际安排。世界各国都按自己国家的实际情况计时：时区计时方便时区计时方便，统一计时方便统一计时方便。总之，你怎么方便来。
欧洲大陆使用的是+1点的地区。从西班牙的最西面到挪威的最东面的经度超过了3个时间段，但是使用统一时间。像印度那样，像伊朗那样正好穿过整度经线的国家，大部分时间的统一时区制（伊朗+3.5，印度+5.5）也被采用。印度、伊朗使用全国统一时间是因为本国的城市分布没有明显的两极性。在城市分布相对均匀的前提下，这种时态比把国家分成一条经线阻断、两个时间不统一的地区更科学。
与此相比，俄罗斯、加拿大、美国、澳大利亚等情况不同。俄罗斯最东点和最西点的时差是9小时。加拿大、美国、澳大利亚3个国家的东西跨度没有俄罗斯大，但是这3个国家的人口集聚区集中在国土的两侧，首都正好在那一侧。这样的国土分布结构，如果美国统一华盛顿时间，洛杉矶地区夏天晚上10点暗，冬天早上9点还没天亮。
表面上中国领土的经度范围也不比加拿大、美国小，但中国大部分人口集中分布在中间的东八区和东七区。何况时区是自然地理的概念，我们的行政区划是充分考虑政治、经济、国防、历史人文各方面的因素来划定的，所以行政区划与时区不能完全对应。两个时区的界线可能同时存在两个时区，一个省、一个市、一个县、甚至一个村。
那么，开展工作的时候以哪个时间为基准呢。即使不考虑几分几秒的细微差别，单纯以时间为基准的话也会很麻烦。因此，有必要统一全国的使用基准。清光绪二十八年（公元1902年）开始中国实施标准时间制度：中国海关制定东海沿岸海岸时。这个海岸以东经120度为基准。1939年中华民国内政部将全国分为五个时区：长白时间、中原时间、陇蜀时间、新藏时间、昆仑时间。
当时的北平在中原时区。1949年中华人民共和国规定都北平，恢复“北京”的旧称的同时，将当时的北平新华广播电台变更为北京新华广播电台，广播时报信号也从原来的“中原时间”变更为“北京时间”。但是，统一基准的使用也存在客观问题。位于西部的新疆乌鲁木齐地区实际上比北京时间晚了2个小时，西部边境的喀什却迟到了3个小时。
这意味着北京时间晚上7点8点接近黄昏时乌鲁木齐和喀什照耀着太阳。那么，如何调整这种差异呢？上世纪50年代到80年代，在我国东八区的“北京时间”和东六区的“乌鲁木齐时间”同时使用。当时新疆人民广播电台准时播放着「刚才最后的声音是北京时间10点，乌鲁木齐正好8点」。当时中央电视台的新闻联播也同时播放了两个时区的时间。
80年代末到90年代初全国统一了“北京时间”，停止了“乌鲁木齐（新疆）时间”的使用。这样客观地避免了许多麻烦，但也给西部边疆人民的日常生活带来了一些不便，当地形成了独特的现象：统一使用北京时间官方水平，方便了全国各地游客的交流同时在日常生活中有些人习惯使用新疆时间。现在乌鲁木齐的工作时间一般是早上10点上班，下午7点下班。
可以看出这样的时差可以完全调整。新疆两小时的时差其实并不十分不便。冬季白天较短的情况下，新疆地区采用北京时间，可以延缓日落之夜的时间。2小时的时差对全国统一活动几乎没有影响。国庆节像阅兵一样的活动要晚一点，不要让新疆地区的天亮。必须注意的是，所谓的“北京时间”和“乌鲁木齐时间”不是北京和乌鲁木齐的市区时间。
“北京时间”是指北京所在时区的中心子午线的标准时间，“乌鲁木齐时间”是指乌鲁木齐所在时区的中心子午线的标准时间。在我国现在使用的“北京时间”实际上是北京所在的东八区（中原时区）的标准时间。事实上，北京市占据的经度范围是东轻左右的115点5度到117点5度之间，北京最东的地方和东八区子午线的东经120度有10分钟左右的时差，最西有约18分钟的差距。
东经120度线从中国国内南向北沿途经过福建霞浦、浙江丽水、浙江杭州、江苏常州、江苏盐城、山东胶州、山东平度、山东莱州等。这样，离子午线最近的大城市是杭州，也就是说我们一般所说的“北京时间杭州时间”更准确，所以“北京时间”和“北京当地时间”其实是两个概念。同时，《北京时间》的播出也不在北京，而是在东七区的陕西蒲城。
中国科学院国家授时中心本部设置在陕西省西安市临潼区，授时部设置在陕西省渭南市蒲城县。虽然两地都在东七区，但是为了全国统一使用北京时间，授课中心发表了北京时间，不是当地的场所。在陕西省设置了授课中心，为了避免各地接收时间误差过大，需要在中部地区选择一个地方发行。陕西位于我国五个时区中最中间的东七区，从这里出来的时间能起到东西平衡的效果。
现在，我国统一使用北京时间，实际上是北京的东八区的时候，不是北京当地的时候。因为陕西位于中部时区，所以“北京时间”由陕西的授时中心发行。那么为什么不直接使用陕西省的东七区呢。表面上，东七区位于全国五大时区的正中间，起到了东西兼顾的作用。但是，我国的人口、政治、经济中心集中分布在东部地区，作为协调，采用了“从东七区分布到东八区的区时”的模式。