中国第一部国别体史书
《国语》是我国最古老的国别体历史著作，在中国史学中占有重要地位，在梁启超《中国历史研究法》中被称为“史学界最初的有组织性的名著”，只不过是称赞而已。
关于《国语》的作者，过去左丘明，司马迁在《史记》中左丘明写了《左氏春秋》，虽然被认为是《左丘失明、有国语》，但是这个说法在宋代以后也被怀疑和否定，《国语》是指春秋时期的周、鲁齐、晋、郑、楚、吴、越八国的事各个国家所记史事的详情有点不同，写法各不相同，不是出自一个人的手笔，恐怕在当时各国史官所记之后，后代的人在这些材料的基础上不断整理、加工、润色《国语》最后的成书是战国时代的学者完成的。
《国语》全书7万多字，共有21篇，内分为《周语》3篇，《鲁语》2篇，《齐语》1篇，《晋语》9篇，《郑语》1篇，《楚语》2篇，《吴语》1篇，越《周语》2篇，记载了史实，公元前九百六十七年西周穆王征用了犬戎。记载在公元前四百五十三年的三晋分家韩、赵、魏三家灭智伯、约五百多年的历史中，西周史事很少，主要反映了春秋战国时代各国的政治、外交、军事等多方面的史实我们是研究春秋史到上古史不可或缺的典籍。
《国语》最明显的特征是，以记言为主，通过历史人物的语言讨论来反映历史事件。在“子常问聚财集马斗，一定会死的”这一节中，统治者叙述了收集财报和名马必定灭亡的事情。“勾践灭吴”中的一节反映了文种、范蠡的谋略、十年的生集、十年的教训、最后打败吴的经过等。只是《国语》偏重于记言，采访零散，泄露很多，不像《左转》那样完全，系统可靠，但两者的语言和事情相结合，能够相互证明，相互补充，后人将《左转》和《国语》视为姐妹篇的著作把『左转』称为『春秋内转』，把『国语』称为『春秋外传』并不是没有道理的。
《国语》开创了国别体这个体例，为历史编纂做出了突出的贡献。以这个国家为报道单位，在时间前后排列材料的体例对后世史书的编纂产生了很大的影响。《战国策》是编纂分国，《三国志》、《十六国春秋》、《十国春秋》是纪传体，但明显是编纂分国。《史记》的《世家》、《晋书》的《载记》明显被国别史这一体例所启发，唐代史学家刘知几提出“六家二体”的说法，将“国语”称为“国语”家，与“尚书”、“左转”、“史记”、“汉书”并列为6家，可见其重视度。
虽然《国语》中反映的进步思想不像《左转》那样鲜明，但也有不少精彩之处。从文学的成果来说，《国语》虽然没有像《左转》那样平实严谨、简洁、曲折的叙述突出的特征，但并不是像《战国策》那样无拘无束、妙趣横行霸道。无愧于占我国散文史的一席。